Авангард

Футбол — игра двух команд на прямоугольном поле, в которой игроки пытаются забить круглый мяч в ворота соперника, используя любую часть тела, кроме рук. Обычно игроки используют ноги и головы, когда бьют, ведут и передают мяч к воротам. По одному игроку от каждой команды охраняют ворота. Этот игрок,  вратарь,  является единственным игроком, которому разрешено касаться мяча руками, пока он находится в игре.

Футбол — это свободная игра, в которой относительно мало правил и мало оборудования. Все, что нужно для игры, — это открытое пространство и мяч.

В большую часть мирового футбола играют неформально, без разметки поля и настоящих ворот. Во многих местах в игру играют босиком, используя в качестве мяча свернутые тряпки или газеты. Футбол — самый популярный вид спорта в мире, в который играют люди всех возрастов примерно в 200 странах. У этого вида спорта миллионы поклонников по всему миру.

Сначала в футбол играли в основном в частных школах и университетах, но вскоре этим видом спорта увлеклись и представители рабочего класса. Кубок Англии,  турнир, впервые организованный в 1871 году, спровоцировал быстрое распространение футбола в Англии. (Кульминацией турнира, который проводится до сих пор, является ежегодный финал Кубка на стадионе «Уэмбли» в Лондоне.) Игра 1872 года в Глазго, Шотландия, между звездной английской командой и ее шотландским коллегой ознаменовала начало международных игр. В 1885 году ФА признала легитимность профессиональных игроков, и в 1888 году в Англии начались регулярные игры лиги.

Глобальное распространение футбола началось в конце 1800-х годов, когда британские торговцы, моряки и солдаты разнесли этот вид спорта по всему миру. Немцы, итальянцы и австрийцы охотно обращались к спорту в Европе, а аргентинцы, уругвайцы и бразильцы быстро увлеклись этим видом спорта в Южной Америке. ФИФА была основана в 1904 году. К 1930 году профессиональные лиги действовали во многих странах, и в этом году ФИФА организовала первый чемпионат мира в Уругвае.

Одной из стран, которая долгое время сопротивлялась футболу, были Соединенные Штаты. В Соединенных Штатах в футбол играли, в основном, среди иммигрантов, но только в 1970-х годах национальная профессиональная лига приобрела некоторую популярность. Североамериканская футбольная лига (NASL), основанная в 1968 году, заслужила преданных поклонников, отчасти благодаря привлечению таких игроков, как бразильская звезда Пеле, и к 1980 году в лиге насчитывалось 24 команды. Но лига не была финансово устойчивой и в 1984 году обанкротилась. Однако NASL оставила в наследство растущее участие американцев в спорте на молодежном уровне. К 1990-м годам футбол стал самым быстрорастущим видом спорта в колледжах и средних школах США.

Растущее число игроков в Соединенных Штатах привлекало спонсорскую поддержку этого вида спорта, а вера в его будущее была признана ФИФА, когда она предоставила USSF право на организацию чемпионата мира 1994 года. Мероприятие имело большой успех: за 52 игры его посетило почти 3,6 миллиона человек. Эта сильная демонстрация поддержки привела к созданию Высшей футбольной лиги, которая два года спустя вернула футбол высшего уровня в Соединенные Штаты.

Новая женская профессиональная лига США, Женская объединенная футбольная ассоциация (WUSA), была создана в 2001 году. Лига, созданная после большого успеха женского чемпионата мира в 1999 году, представила многих лучших игроков женского пола со всего мира. . Лига из восьми команд просуществовала три сезона, прежде чем финансовые проблемы вынудили ее закрыться после сезона 2003 года.

В 2002 году две страны впервые разделили обязанности по проведению чемпионата мира по футболу: Япония и Южная Корея объединились для проведения первого чемпионата мира, который пройдет в Азии. Германия была выбрана местом проведения чемпионата мира по футболу 2006 года. Китай был назван хозяином женского чемпионата мира 2003 года, но соревнования были перенесены в Соединенные Штаты после того, как тяжелый острый респираторный синдром (ТОРС) стал серьезной проблемой для здоровья в Китае.